Kuva: Rana Toro
Päälliköt lavalla -paneelitapahtuma saapui Oulun Technopolikseen tammikuun lopulla vuoden 2026 alussa (29.1). Kyseessä on kiertue, joka vierailee Oulun lisäksi Kokkolassa ja Lahdessa. Tapahtuma keräsi Technopoliksen ala-aulaan varhain torstaiaamuna joukon yrittäjiä ja asiantuntijoita kuulemaan suomalaisyritysten mahdollisuuksista ja haasteista Yhdysvaltojen markkinoilla.
Tapahtuman avasi BusinessOulun Juha Ala-Mursula. Hänen mukaansa Suomessa on tärkeää ymmärtää, mitä Yhdysvalloissa todella tapahtuu – eikä pelkästään median välityksellä. Pohjois-Suomen elinvoimakeskuksen Petri Keränen jatkoi alustusta painottamalla Yhdysvaltojen merkitystä Suomelle vientimaana. Yhdysvallat on Suomen kolmanneksi suurin vientikohde ja kauppasuhde on selkeästi ylijäämäinen. Keränen nosti esiin myös Oulun kulttuuripääkaupunkivuoden tuoman elinvoiman Oulun alueelle.
Mitä Yhdysvaltojen markkinoille lähtö todella vaatii?
Varsinaiseen paneelikeskusteluun siirryttiin aloituspuheenvuorojen myötä. Ensimmäisen puheenvuoron sai New Yorkin pääkonsuli Jarmo Sareva. Hän aloitti viittauksella Muumeista tuttuun Tuutikkiin ja epävarmuuden hyväksymiseen: Epävarmuus tekee levolliseksi. Täytyy tiedostaa, ettei entinen maailma palaa sellaisenaan ja tulevaisuus on sumuinen, joten turvallisuutta tulee löytää juuri epävarmuuden hyväksymisestä.
Sareva esitteli kokoamaansa listaa Yhdysvaltojen markkinoille lähtemisen edellytyksistä. Yrityksen on ensin ymmärrettävä, mihin se on ryhtymässä: markkinoille pääsy vaatii merkittäviä investointeja, eikä osaavasta työvoimasta voi pihistellä. Lisäksi markkinoinnin merkitys korostuu – Yhdysvalloissa ilman huomiota ei pärjää. Amerikkalaisille aika on rahaa, joten arvolupauksen on oltava kirkas ja vakuuttava jo ensimmäisten 30 sekunnin aikana.
Yhdysvaltain markkinoille astellessa kulttuuriin sopeutuminen on välttämätöntä. Small talkia kannattaa harjoitella ja omaa osaamistaan valmistautua esittelemään itsevarmasti. Verkostoitumista Sareva kuvasi sanonnalla network is your net worth – verkosto on pääomasi. Yhdysvaltain markkinoilla tulee myös muistaa, että vaikka markkinarako tuntuu kapealta, voi ostovoima silti olla valtaisaa. Go big or go home.
Sareva painotti läsnäolon merkitystä. Paikallinen yhtiö, perustajien fyysinen läsnäolo ja usein myös paikallinen myynti ovat käytännössä välttämättömiä. Viimeisinä huomioina Sareva nostaa Yhdysvaltojen olevan muutakin kuin rannikkokaupungit – jalansija voi löytyä myös muualta kuin New Yorkista tai Los Angelesista. Yhdysvallat on monimuotoinen ja kulttuurinen sensitiivisyys on avainasemassa.
Seuraavaksi puheenvuoron sai Los Angelesin pääkonsuli Minna Laajava, joka avasi Kalifornian asemaa suomalaisyritysten näkökulmasta. Hän korosti itä- ja länsirannikon eroja sekä sitä, että koko Yhdysvaltojen sijaan kannattaa usein keskittyä yksittäisiin osavaltioihin. Kalifornia on väestörikkain ja monimuotoisin osavaltio, jonka bruttokansantuote on yli 4 biljoonaa dollaria. Alueella on runsaasti pääomaa ja vahvaa edelläkävijyyttä vihreässä siirtymässä. Se tarjoaa rajattomat mahdollisuudet suomalaisyrityksille.
Kolmas panelisti, Houstonin pääkonsuli Stefan Lindström, tiivisti Yhdysvaltojen markkinoille lähdön neljään pointtiin: aika, raha, läsnäolo ja johdon siunaus. Hän nosti Texasin esiin poikkeuksellisena kasvukeskuksena – osavaltioon muuttaa päivittäin satoja uusia asukkaita, erityisesti Dallasiin. Texas houkuttelee yrityksiä muun muassa osavaltiotason tuloveron puuttumisella, vahvalla osaamispohjalla, maailmanluokan yliopistoilla ja matalammalla hintatasolla. Asenneilmapiiri on yritysmyönteinen: we want you to succeed. Vanha raha on siirtymässä yhä enemmän teknologiaan.
Lindström painotti pohjatyön ja luottamuksen rakentamisen merkitystä. Tuote, arvoketju ja esiintyminen on osattava kehystää oikein. Juttua pitää tulla koko ajan – kuten Lindström itse havainnollisti. Keskustelutaidot ovat keskeisiä ja usein arvokkaimmat kontaktit löytyvät organisaatioiden keskitasolta, ei ylimmästä johdosta. Kukaan ei myy suoraan NASAlle.
Avun tarjoaminen ja pyytäminen nousi keskeiseksi teemaksi. Paras resurssi Yhdysvaltain markkinoilla on jo paikalla olevat pohjoismaiset ja suomalaiset yritykset. Heiltä voi pyytää apua. Nöyryys ja muiden arvostaminen palkitaan.
Neljäs panelisti, Team Finlandin Pohjois-Amerikan aluejohtaja Juhani Sirén, korosti avun pyytämisen olevan älykästä toimintaa. Hänen mukaansa suomalaisten yritysten paikka on osana yhdysvaltalaisten yritysten arvoketjuja. Toimitus- ja valmistusketjujen murros tarjoaa Suomelle mahdollisuuden toimia luotettavana kumppanina. Suomella on hyvä maakuva, vahvaa osaamista ja kehittynyttä teknologiaa.
Team Finland auttaa Yhdysvaltain markkinoilla niin politiikassa ja turvallisuudessa kuin kaupanteossa. Hyvää kriisiä ei kannata heittää hukkaan.
Pitkäjänteisyys ratkaisee epävarmuuden keskellä
Kattavien puheenvuorojen jälkeen tapahtuman moderaattori esittelee valmiiksi räätälöityjä kysymyksiä panelisteille. Ensimmäinen kysymys koskee elefanttia huoneessa, eli kauppapolitiikan jännitteitä ja arktisen alueen kehitystä. Panelistit korostivat pitkäjänteisen työn merkitystä: kaupalliset suhteet rakennetaan ajan kanssa, ja tulokset näkyvät myöhemmin. Esimerkiksi Jäänmurtajasopimus on ollut pitkäjänteisen työn tulosta.Rakenna tulevaisuus nyt niin keräät voitot myöhemmin.
Lisäksi nousi esille, ettei voi ajatella tekevänsä kauppapolitiikkaa erillään turvallisuuspolitiikasta, sillä kaikki liittyy kaikkeen. Siiloissa toimiminen ei kanna pitkälle. When going gets tough, tough gets going. Sareva muistuttaa, ettei ole muuta vaihtoehtoa kuin jatkaa ja yrittää. Isoin riski on, että ei lähde Yhdysvaltain markkinoille. Suomalaisten tulee löytää itsestään sisua ja ottaa amerikkalaisilta mallia periksiantamattomuudesta.
Seuraava panelisteille esitetty kysymys koski Yhdysvaltojen talouskehitystä nyt ja lähivuosina. Yleisesti tulevan ennustaminen on vaikeaa, mutta panelistit tarjoavat tähänkin erilaisia näkökulmia. Sarevan mukaan Yhdysvaltain talous yllättää kerta toisensa jälkeen resilienssillään. Hän nosti esiin amerikkalaisen kuluttajan ostovoiman, mutta myös kotitalouksien velkaantumisen.
Sareva kuvasi talouskehitystä K-kirjaimen muotoisena: alaspäin suuntaava sakara edustaa kotitalouksia, jotka elävät kädestä suuhun, kun taas ylöspäin suuntaava sakara kuvaa kymmeniä miljoonia merkittävän varallisuuden omaavia talouksia. Tämä ylempi sakara tarjoaa suomalaisyrityksille kasvun mahdollisuuksia. Kun markkinoinnin tekee oikein ja tuote on laadukas niin vain taivas on rajana kasvulle.
Sirén arvioi lopuksi, että talous todennäköisesti jatkaa kasvuaan, mutta työmarkkinatilanne säilyy kysymysmerkkinä. Myös valuuttakurssikehitys herättää hieman huolta.
Ovien avaaminen Yhdysvaltoihin
Lopuksi panelisteilta kysyttiin, millä toimialoilla Yhdysvaltoihin kannattaa mennä. Vastaus kiteytyi teknologiaan, resilienssiin ja kaksoiskäyttöön. Jos osaa kehitellä jotain, mikä on osa Yhdysvaltain kansallista turvallisuutta, voi osua kultasuoneen. Sen lisäksi yhdysvaltalaisia kiinnostaa suomalainen toimintamalli. On time, on specs, on the money. Suomi tunnetaan luotettavan liiketoiminnan rakentajana.
Kiinnostavia aloja ovat muun muassa avaruus, meriteollisuus, medtech, kvanttiteknologia, konnektiviteetti, smart grid, smart manufacturing ja energia. Energiatehokkuutta edistävät ratkaisut nousivat myös esiin. Yhdysvaltojen niche-markkina voi olla suomalaisyritykselle suurikin.
Virallisen ohjelman jälkeen keskustelu jatkui yleisön kanssa. Kysymyksissä tarkennettiin ulkoministeriön ja Team Finlandin mahdollisuuksia avata ovia suomalaisyrityksille. He voivat järjestää verkostoitumistilaisuuksia ja koota osaajakokonaisuuksia, joiden tarina on helpommin myytävissä kuin yksittäisten yritysten.
Paneelissa paljastettiin myös, että suurlähettilään asema voi avata suuriakin ovia. Yksi ovenavaus ei kuitenkaan riitä – yhteydenpidon on jatkuttava tapaamisen jälkeenkin.
Tapahtuma päättyi, mutta puheensorina jatkui vilkkaana. Päälliköt lavalla -paneeli tarjosi osallistujille arvokkaita oppeja, näkökulmia ja ennen kaikkea verkostoitumismahdollisuuksia.
Kirjoittaja Suvi Sipola